Eric Lefkofsky peut-il sauver Groupon et récupérer sa valeur nette jusqu'à 4 milliards de dollars?

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Eric Lefkofsky est le PDG et le plus grand actionnaire individuel du site Web de transactions quotidiennes en ligne Groupon. Après le licenciement de l'ancien président et co-fondateur de la société, Andrew Mason, Lefkofsky a été nommé chef par intérim en février 2013 par le conseil d'administration de Groupon. Il a ensuite été officiellement couronné PDG en août. En novembre 2013, cet entrepreneur en série âgé de 42 ans détenait 24% de Groupon. En d'autres termes, il détient environ 159 millions des 665 millions d'actions en circulation. Au dernier cours de clôture de GRPN de 10,28 $, la participation de Lefkofsky vaut environ 1,6 milliard de dollars. Assez génial non? Comme vous l'avez peut-être entendu, Groupon a connu deux années très difficiles. Alors que l’enthousiasme suscité par les sites d’affaires quotidiens en ligne a atteint son apogée puis s’est évanoui, la valeur nette d’Eric Lefkofky a chuté d’un record absolu de plus de 4 milliards de dollars à un niveau record de 300 millions de dollars avant de remonter à ses niveaux actuels. Maintenant fermement implanté à la tête de la société, Lefkofsky s’efforce désespérément de redonner vie à la fois au destin de sa société et à son compte bancaire personnel. Pensez-vous qu'il peut le faire? Voici quelques informations sur Erik, Groupon et les défis auxquels ils sont confrontés aujourd'hui.

Né à Southfield, dans le Michigan, une ville proche de Detroit, Lefkofsky est l’un des trois enfants nés d’un père ingénieur en structure et d’une mère enseignante. Il a étudié à l’Université du Michigan pour son BA et son JD, terminant ses études en 1991 et 1993, respectivement. Au collège, Lefkofsky a eu une première expérience de la vie professionnelle en tant que vendeur de tapis. Un travail qu'il aurait pris après avoir été largué par une petite amie.

Une fois ses études de droit terminées, lui et un ami, Brad Keywell, ont emprunté de l’argent à des proches pour acheter une entreprise de vêtements de sport à Madison, dans le Wisconsin, appelée Brandon Apparel. Leur entreprise a échoué de façon spectaculaire. Au début, Brandon Apparel a connu une croissance rapide. Après l’achat de la société, les revenus ont augmenté de 2 millions de dollars à 20 millions de dollars. Malheureusement, ce n’était pas assez rapide pour rembourser la dette montante de la société. Brandon Apparel a été fortement endetté et s'est finalement effondré sous le poids de ses obligations.

Mais ce n’était pas aussi simple que de fermer la société et de faire faillite. L’échec de Brandon Apparel a donné lieu à de nombreuses poursuites, dont celle d’un prêteur nommé Johnson Bank. Johnson Bank a personnellement poursuivi Lefkofsky et a obtenu un jugement par défaut de 11 millions de dollars. Les procès étaient nombreux et variés. Les demandeurs comprenaient la ville de Columbus, dans l'Ohio, l'État du Wisconsin, les propriétés de la National Football League et les propriétés de la Ligue de baseball majeure. En particulier, la ville de Columbus a prêté 750 000 dollars à Brandon Apparel pour créer des emplois juste avant que Brandon ne prenne de l'ampleur. La ville a par la suite été obligée d'annuler la totalité du prêt.

En 1999, Lefkofsky et Keywell ont lancé ensemble une autre société appelée Starbelly. Starbelly était une ancienne société Internet spécialisée dans les produits promotionnels tels que les tasses à café, les t-shirts et les stylos. Contrairement à leur première activité commerciale, Starbelly fut un énorme succès pour Lefkofsky et les autres initiés. Après le rachat, Lefkofsky fut nommé directeur de l'exploitation de Ha-Lo. À l'instar de nombreuses autres entreprises en démarrage "avant la bulle" de cette période, Starbelly a connu une croissance rapide avant d'atteindre un niveau de rentabilité significatif. Au début des années 2000, un an avant l'éclatement de la bulle Internet, une entreprise de 50 ans appelée Ha-Lo Industries a acheté Starbelly au prix incroyablement gonflé du prix de 240 millions de dollars. Malheureusement, l’acquisition serait un désastre pour Ha-Lo Industries.

Pour bien comprendre ce qui s'est passé à Starbelly, nous devons examiner la chronologie. En août 1999, Starbelly avait levé 8 millions de dollars pour une valeur de 32 millions de dollars, alors même que la société était sur le point de comptabiliser une perte de 2,5 millions de dollars sur un chiffre d’affaires de seulement 183 000 dollars des six premiers mois de son activité. Quatre mois plus tard, Ha-Lo Industries a acheté Starbelly pour un quart de milliard de dollars. Moins d'un an plus tard, Ha-Lo a été victime d'une défaite, beaucoup citant en exemple l'acquisition ridicule de Starbelly. Ha-Lo a réalisé un bénéfice de 1 million de dollars en 1999 et est tombé à une perte d’exploitation de 64 millions de dollars en 2000 grâce à la masse salariale de 8 millions de dollars qu’elle devait aux employés de Starbelly et à l’amortissement de 40 millions de dollars de l’écart d’acquisition résultant de la transaction. En 2001, après plus de 50 ans d'activité, Ha-Lo était en faillite, laissant une autre traînée de poursuites d'actionnaires qui prendrait des années avant d'être résolue.

Lefkofsky n'a pas tardé à se remettre de la faillite de Halo. Il a co-fondé InnerWorkings à l’automne 2001. La société a fourni des services d’achat d’imprimés à des entreprises de taille moyenne. En 2006, InnerWorkings a eu une introduction en bourse réussie et Lefkofsky siège au conseil d’administration à ce jour. InnerWorkings réalise aujourd'hui un chiffre d'affaires annuel d'environ 480 millions de dollars.

En février 2005, Lefkofsky a de nouveau créé une société avec Brad Keywell - cette fois une société de logistique du fret appelée Echo Global Logistics. Cette société a également connu une introduction en bourse réussie sur le NASDAQ en 2009. Lefkofsky et Keywell ont ensuite fondé MediaBank à l’été 2006. MediaBank est une société de technologie de l’achat de médias qui fournit aux acheteurs de publicité des logiciels de planification, d’achat, de comptabilité et d’analyse. - une fois de plus, mettre à jour un secteur existant grâce à la technologie et à Internet.

De retour chez InnerWorkings, l'un des employés vedettes de Lefkofsky était un développeur de 21 ans nommé Andrew Mason. En 2006, Mason, 26 ans, a eu l’idée d’un site Internet de coupons appelé ThePoint.com. Croyant fermement Mason, Lefkofsky a investi $1,000,000 pour co-fonder ThePoint.com. Pendant un certain temps, ThePoint a eu du mal à trouver le succès. Puis un jour, Lefkofsky et Mason ont ajouté un élément de partage social simple au processus de coupon et ont renommé la société Groupon. Groupon a grandi pour devenir un succès massif. Ils ont tellement grandi qu’à un moment donné, ils ont refusé une offre de rachat de 6 milliards de dollars de Google. En octobre 2011, Groupon a levé 950 millions de dollars de fonds privés pour verser 810 millions de dollars à des employés et à des investisseurs, dont Lefkofsky et sa famille ont reçu 398 millions de dollars.

L’introduction en bourse de Groupon en novembre 2011 était la plus importante jamais réalisée par une société Internet basée aux États-Unis depuis Google. Groupon a levé 700 millions de dollars à 20 dollars par action grâce à cette offre. Groupon a été appelé la société à la croissance la plus rapide jamais et pour la bonne cause. Groupon a parfaitement synchronisé trois événements clés: 1) L’explosion des médias sociaux et le partage d’informations sur des sites tels que Facebook et Twitter. 2) Le désir irrésistible des consommateurs américains d'économiser de l'argent en raison du resserrement généralisé de la ceinture. Et 3) Le besoin pressant des petites entreprises d’attirer de nouveaux clients et de générer des ventes dans la pire économie des 70 dernières années. Groupon a commencé avec une poignée d'employés et a finalement dépassé les 3 000 dans le monde entier.

Malheureusement, conformément à la feuille de route d'Eric Lefkofsky, le succès rapide de Groupon a été suivi d'un déclin encore plus rapide et précipité. Après avoir refusé l'offre de 6 milliards de dollars de Google, les dirigeants de Groupon ont semblé brillants lorsque la société a atteint une capitalisation boursière de plus de 17 milliards de dollars en novembre 2011. À ce niveau, la valeur nette d'Eric a atteint un niveau légèrement supérieur 4 milliards de dollars. La valeur nette d'Andrew Mason a dépassé à la ronde 1 milliard de dollars. Mais au cours des deux prochaines années, le cours de l'action de Groupon s'est effondré. Alors que les consommateurs et les entreprises locales se lassaient du concept d'offres quotidiennes, le cours de l'action de Groupon a atteint son plus bas niveau de 2,76 $ presque un an après son introduction en bourse. À ce point bas, Groupon dans son ensemble valait moins de 2 milliards de dollars, la valeur nette de Lefkofsky a chuté à 300 millions de dollars et la participation de Mason ne valait que 75 millions de dollars.

GRPN a connu une reprise modérée par rapport à son niveau record d’il ya un an. Au 12 novembre 2013, GRPN se négociait à 10,28 dollars par action, ce qui confère à la société une capitalisation boursière de 6,8 milliards de dollars, soit légèrement supérieure à l'offre de rachat de Google de 2011. La valeur nette de Lefkofsky a augmenté pour atteindre un montant beaucoup plus respectable de 1,7 milliard de dollars. Andrew Mason a augmenté à environ 350 millions de dollars. Personnellement, je suis sceptique quant aux perspectives d'avenir de Groupon. Je n’entends presque plus jamais de gens qui achètent des Groupons ou des entreprises locales qui les proposent. Pour moi, la tendance des transactions quotidiennes semble avoir disparu, mais je ne suis pas un expert et des choses plus folles se sont produites. Qu'est-ce que tu penses? Est-ce que Groupon et Eric Lefkofksy peuvent prouver que les critiques sont erronées et taper à nouveau sur le cul? Faites-nous savoir vos pensées dans les commentaires ci-dessous…