2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03
Le 17 juin 2014, Popeyes Louisiana Kitchen Inc. a annoncé la signature d'un contrat historique en vue de l'acquisition des droits sur ses recettes secrètes pour 43 millions de dollars. Popeyes a fait la transaction avec la succession du défunt fondateur de la société, Al Copeland Sr. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que Popeyes ne possède pas encore ses recettes secrètes. Vous serez peut-être encore plus surpris qu'Al Copeland Sr, décédé en 2008, ne soit plus impliqué dans Popeyes depuis la faillite de la société en 1991. Comment les héritiers de Copeland ont-ils réussi à obtenir un salaire de 43 millions de dollars après leur décès? Comme vous êtes sur le point de l’apprendre, c’est une nouvelle histoire incroyable dans la vie absolument fascinante d’Al Copeland Sr. Un homme qui était également connu en Louisiane pour son style de vie flamboyant et ses actes de philanthropie incroyablement généreux. Un homme qui a réussi à mourir avec neuf enfants de quatre femmes. Un homme qui, malgré sa naissance dans la misère et sans avoir jamais terminé ses études secondaires, est décédé avec une valeur nette estimée de façon conservatrice à 400 millions de dollars. Al Copeland Sr était une personne vraiment fascinante et inspirante…
Alvin Charles Copeland est né le 2 février 1944 à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Sa famille était très pauvre. Al et ses deux frères aînés ont été élevés par une mère célibataire dans un projet de logements difficile après que leur père a abandonné la famille. Al a abandonné ses études secondaires à l'âge de 16 ans et a trouvé un emploi dans un supermarché local pour aider à soutenir la famille. Il a bientôt décroché un emploi en tant que gérant d'une beignerie appelée Tastee Donut. À un moment donné, Al s'est vu offrir la possibilité d'acheter un tout nouvel emplacement Tastee Donut. Il a sauté sur l'occasion et a vendu sa voiture pour couvrir les coûts de démarrage. C’est là que Copeland a découvert le monde lucratif du franchisage de la restauration rapide.
Copeland vivait avec parcimonie et économisait chaque centime avec l'intention d'acheter un autre beignet Tastee. Comme le destin l'aurait voulu, au moment où il aurait eu l'argent pour acheter ce deuxième magasin de beignets, Al avait eu une idée encore plus grande. Conscient des possibilités encore plus grandes, Copeland décide en 1972 de créer un restaurant mêlant les saveurs locales cajun au poulet frit et à la cuisine maison. Al n'avait que 28 ans lorsqu'il a ouvert le premier "poulet frit Popeyes Mighty Good" à Arabi, en Louisiane, dans la banlieue de la paroisse de Saint-Bernard. Le restaurant a rapidement été renommé "Popeyes Famous Chicken &Biscuits", puis "Popeyes Famous Fried Chicken"… mais assez rapidement, il a été simplement appelé " Popeyes'.
Popeyes a été un succès instantané. Copeland a bientôt étendu ses activités à deux endroits. Puis trois. Puis quatre. En 1976, il ouvre son entreprise au franchisage. Entre 1976 et 1986, Popeyes s’est étendu à plus de 500 sites. En 1989, il existait 700 établissements dans le monde et Popeyes était le troisième plus grand restaurant de poulet à service rapide au monde derrière Church's Chicken et KFC.
Alors, que fait ensuite un homme ambitieux avec le restaurant de poulet n ° 3 dans le monde? Il fait un marché pour acheter le restaurant n ° 2 évidemment! En 1989, Copeland a négocié un accord en vue d’acquérir Church's Chicken pour 380 millions de dollars (environ 730 millions de dollars après ajustement pour l'inflation). La société combinée exploitait maintenant plus de 2000 restaurants de poulet à service rapide. Pas encore suffisant pour dépasser les 6000 sites de KFC, mais néanmoins impressionnant.
Malheureusement, la fusion s’est avérée être un grand buste. Les économies de coûts escomptées des sociétés combinées ne se sont jamais matérialisées. En fait, étant donné que Church's et Popeyes étaient toujours commercialisés en tant que restaurants séparés, de nombreux coûts ont en réalité augmenté considérablement. Le fait que Copeland ait financé l’acquisition presque entièrement par endettement a également contribué à alimenter le feu. Chaque année, les paiements d'intérêts sur la dette s'élevaient à des dizaines de millions de dollars.
En avril 1991, Popeyes a été contraint de se déclarer en faillite en vertu du chapitre 11, avec des dettes totalisant plus de 400 millions de dollars. En octobre 1992, un juge de faillite a autorisé les créanciers de la société, fonctionnant comme une entité nouvellement formée appelée Le poulet préféré de l'Amérique (AFC), le droit d’acquérir et de gérer tous les sites Popeyes et Church. 20 ans après avoir lancé son bébé, Al Copeland aurait été relevé de ses tâches liées au poulet pour toujours.
Mais attendez! Il y avait une petite doublure d'argent. Grâce à une décision commerciale extrêmement astucieuse prise plusieurs années plus tôt, Al Copeland était peut-être en panne, mais il n'était pas totalement absent. Copeland a peut-être perdu les droits sur ses restaurants bien-aimés Popeyes au moment de la faillite, mais il contrôlait toujours un actif extrêmement précieux: Les recettes secrètes.
Faites attention, car c'était vraiment génial. À l'époque où Copeland a commencé à opérer en franchise, il a techniquement créé deux sociétés. La première société exploitait la franchise et tous les restaurants détenus et exploités. La deuxième compagnie s'appelait " Aliments et assaisonnements diversifiés". Diversified Foods & Seasonings contrôlait essentiellement un atout: les droits de propriété intellectuelle sur toutes les recettes secrètes qui faisaient du poulet Popeyes et de ses accompagnements un si bon goût.
Par contrat, tous les restaurants Popeyes du monde étaient tenus d'utiliser ces épices pour donner à leur poulet sa saveur cajun distincte. Cette société possédait et exploitait cinq usines d'épices, deux en Louisiane, une en Alabama, une à San Antonio et une au Nebraska. Chaque franchise Popeyes était tenue de verser une redevance annuelle à Diversified Food & Seasonings afin de recevoir ses épices.Le contrat concernant ces droits devait durer jusqu'en 2029.
Lorsque l'AFC a sorti Popeyes de la faillite, elle n'a pas eu d'autre choix que de continuer à payer les redevances annuelles de Diversified Food & Spices pour l'accès aux recettes secrètes. Ces redevances s'élevaient à 10 à 13 millions de dollars par an en bénéfices pour Al Copeland.
Armé d'environ un million de dollars par mois en bénéfices de redevances, Al Copeland a procédé au lancement de dizaines de nouvelles entreprises. Il a ouvert plusieurs nouveaux restaurants, acheté trois hôtels et même deux clubs de comédie. L’un de ses hôtels, le Clarion Grand Boutique Hotel de la Nouvelle-Orléans, est l’un des mieux notés du pays.
Alors, quelle était la richesse de Al Copeland? Lors de sa procédure de divorce en 2004 (épouse numéro 3 sur 4), il a été révélé qu'Al Copeland avait une valeur nette personnelle de 400 millions de dollars et un revenu annuel qui a fluctué entre 13 et 15 millions de dollars. Pas mal pour un décrocheur du secondaire qui est né dans la pauvreté et a grandi dans un projet de logement!
Malheureusement, Al Copeland a reçu un diagnostic de forme rare de cancer en décembre 2007. Il est décédé quatre mois plus tard, le 23 mars 2008, à Munich, en Allemagne, où il recevait un traitement expérimental. Copeland n'avait que 64 ans.
Comme nous l'avons mentionné au début de cet article, les héritiers d'Al Copeland sont parvenus à un accord leur permettant de vendre les droits des recettes secrètes à perpétuité pour 43 millions de dollars. Popeyes Louisiana Kitchen, qui appartient jusqu'à maintenant à AFC, est maintenant une société cotée en bourse sur le NASDAQ, symbole boursier PLKI. La PDG de Popeyes, Cheryl Bachelder (la première femme à diriger une grande entreprise de restauration rapide), a proclamé:
' C'est un événement passionnant et historique qui représente une victoire pour tous les participants. Nous avons maintenant les recettes maison à perpétuité et nous remercions la famille Copeland d’avoir aidé à réunir les recettes précieuses qui font la renommée de Popeyes auprès de la marque tant aimée par ses clients..'
Et comme si tout cela n’était pas assez étonnant, Al Copeland n’avait jamais oublié ses modestes débuts. Il a utilisé son patrimoine pour lancer plusieurs œuvres caritatives axées en particulier sur l’éducation et donnant aux enfants pauvres de meilleures chances dans la vie. Il a créé la chaire de franchise Alvin C. Copeland avec dotation à la Louisiana State University et a fourni les fonds nécessaires au lancement d'une école de chefs d'apprentis au Delgado Community College de la Nouvelle-Orléans. Al Copeland a certainement vécu sa vie pleinement et le monde est bien mieux loti car il y était!
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