Comment Martin Selig a échappé à l'Allemagne nazie, a remodelé l'horizon de la ville et est devenu un milliardaire

Comment Martin Selig a échappé à l'Allemagne nazie, a remodelé l'horizon de la ville et est devenu un milliardaire
Comment Martin Selig a échappé à l'Allemagne nazie, a remodelé l'horizon de la ville et est devenu un milliardaire
Anonim

Pour les habitants de Seattle, le nom de Martin Selig est presque synonyme de leur célèbre skyline. Grâce à sa société de développement, Selig construit des tours de luxe à Seattle depuis près de 60 ans. Deux de ses projets les plus impressionnants - les immeubles Fifth & Jackson et Fifth et Yesler - ont changé à tout jamais l’horizon de Seattle. Selig est également l'homme à l'origine du 76e étage, Columbia Center, qui était autrefois le plus haut gratte-ciel de la ville lors de son achèvement en 1985. Pour rester en forme, il courait dans les escaliers de son immeuble.

Fondamentalement, Martin Selig est Seattle immobilier. Martin Selig Real Estate possède quatre millions de pieds carrés d'espace de bureaux à Seattle. Il a actuellement 1,5 million de pieds carrés supplémentaires en développement. Il a une valeur nette de 1,1 milliard de dollars. Cependant, il n'est pas natif de Seattle. En fait, il est arrivé dans le nord-ouest du Pacifique après s'être échappé de l'Allemagne nazie.

Dan Callister / Newsmakers
Dan Callister / Newsmakers

C'était en 1939. Selig, deux ans, a fui l'Allemagne avec sa famille après avoir reçu un pourboire tard dans la nuit qui leur disait de quitter le pays immédiatement. La famille Selig a traversé la Pologne jusqu'en Russie et s'est glissée dans le chemin de fer transsibérien. La famille s'est ensuite rendue en Corée et au Japon, fuyant la menace posée par Adolf Hitler et les nazis pour de nombreuses familles juives. Ils ont sécurisé le passage à destination de l’Amérique à bord d’un navire - et ont choisi au hasard Seattle comme destination. Selig est là depuis.

Jeune homme, Selig travaillait dans le magasin de vêtements pour enfants de son père. Il acheta son premier bâtiment et fonda Martin Selig Real Estate en 1958 alors qu'il était encore à l'université à l'Université de Washington. Il a versé un acompte de 2 000 dollars sur un immeuble de 50 000 dollars situé au bord de ce qui allait devenir le centre commercial haut de gamme University Village.

Selig a construit son premier centre commercial en 1962. Avant de le construire, il en avait sécurisé les locataires. Selig a ensuite utilisé le produit de la vente de ce centre commercial pour acheter un bâtiment d'un étage en 1969, ce qui a conduit à l'aménagement de son premier immeuble de bureaux, une propriété de cinq étages d'une superficie de 60 000 pieds carrés.

Au cours des deux prochaines décennies, Selig a développé un bâtiment par an. Il a survécu au ralentissement économique de la ville, ce qui l'a amené à vendre des propriétés clés telles que le Columbia Center, qu'il a vendues en 1989 pour 354 millions de dollars. Quand on lui a demandé pourquoi il s'était lancé dans l'immobilier, Selig a souvent répondu que c'était parce qu'il ne faisait pas confiance au marché boursier.

Lorsque Selig ne modifie pas l’horizon de Seattle, il aime conduire sa moto Harley. En fait, il faisait autrefois partie d'un groupe de PDG de Seattle, connus sous le nom de "Hell's Rotarian", qui enfilaient leur équipement de cuir et se déchaînaient ensemble avec leurs Harleys.

Selig est également un collectionneur d'art passionné. Il a hérité de son père une collection impressionnante comprenant quelques pièces de Rembrandt et quelques pièces de Toulouse-Lautrec. L'ancien Selig a acheté l'art avec les chèques de réparation mensuels qu'il a reçus du gouvernement allemand.

Selig est mariée et mère de trois enfants adultes. Il ne prévoit pas de ralentir de sitôt. Il n’a aucun partenaire dans Martin Selig Real Estate et ne l’a jamais fait. Depuis son arrivée à Seattle, il y a près de 76 ans, Martin Selig s’est acquitté de sa tâche.

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