Lancement de Panda Express avec un prêt aux petites entreprises. Aujourd'hui, ses fondateurs sont multimilliardaires

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

En 1973, Andrew, alors âgé de 25 ans, et Peggy Cherng, âgée de 23 ans, ont ouvert leur premier Panda Inn à Pasadena, en Californie, avec un prêt de la famille, un prêt de la Small Business Administration et des proches prêts à fournir du travail gratuit. Aujourd'hui, Panda Restaurant Group est la plus grande chaîne de restauration rapide occasionnelle du pays, avec un chiffre d'affaires annuel de 2 milliards de dollars et 1 746 restaurants Panda Express, Panda Inn et Hibachi-San dans 42 États, au Mexique, au Canada, à Porto Rico et à Guam. Comment les jeunes immigrants chinois ont-ils construit un empire de la restauration rapide et que pouvons-nous apprendre de leur histoire?

Andrew Cherng est né en 1948 à Yangzhou, en Chine, quelques années seulement après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Son père était un chef. Quand Andrew avait cinq ans, la famille s'installa à Taiwan et huit ans plus tard, en 1963, à Yokohama, au Japon. En 1966, Cherng, âgé de 18 ans, émigra aux États-Unis pour aller au collège. Il a obtenu son B.S. en mathématiques de la Baker University au Kansas en 1970.

C'est à la Baker University qu'il a rencontré sa future femme, Peggy Tsiang. Elle est née en Birmanie et a grandi à Hong Kong. Elle a également immigré aux États-Unis pour fréquenter l'université Baker, au Kansas. Andrew et Peggy sont tous deux inscrits à l'école supérieure de l'université du Missouri. Andrew a reçu sa maîtrise. en mathématiques appliquées et Peggy sont restés à Mizzou pendant quelques années supplémentaires pour pouvoir terminer son doctorat. en génie électrique.

En 1972, le cousin d'Andrew a loué un restaurant appelé Ting Ho à Hollywood. Malheureusement, le cousin ne parlait pas un mot d'anglais, alors Andrew a déménagé à Los Angeles pour aider. Il travaillait sept jours par semaine pour 800 dollars par mois. Après quelques mois, son cousin et lui ont commencé à avoir de graves désaccords. Andrew est sorti et a trouvé un restaurant à Pasadena pour prendre la relève. Son père et lui ont emprunté de l'argent à son cousin et ont obtenu un prêt de la SBA. Ensemble, ils équivalaient à environ 60 000 $.

Le 8 juin 1973, Andrew et son père, le chef Ming Tsai Cherng, ont ouvert un restaurant de restauration rapide chinois appelé Panda Inn, situé sur Foothill Boulevard à Pasadena. Toute la famille Cherng - mère, père, frère, soeur - a travaillé gratuitement au Panda Inn. Ils vivaient tous dans un appartement de deux chambres à coucher à San Gabriel. Ils étaient fauchés. Peggy viendrait lui rendre visite après son doctorat programme. Le couple s'est marié en 1975. Elle a obtenu un poste d'ingénieur chez McDonnell Douglas et Comtal / 3M à Los Angeles.

En 1981, le père d'Andrew est décédé. À ce stade, il était très à l'aise pour prendre la relève. En 1982, il ouvrit un autre Panda Inn, cette fois dans la ville voisine de Glendale, en Californie. Peggy a rejoint l'entreprise familiale à ce moment. À peu près à la même époque, Andrew a rencontré Terry Donohue, entraîneur-chef de football à UCLA. Son frère Dan était le promoteur de la Glendale Galleria. Les Cherngs ont été invités à ouvrir un Panda Inn de plus petit format dans le centre commercial. Le premier Panda Express a ouvert ses portes en octobre 1983. Cela a été un succès. Cherng a donc décidé d'ouvrir davantage de restaurants Panda Express dans les centres commerciaux. En 1985, ils sont passés de cinq à neuf sites en un an.

Au cours de la première décennie d'activité, le groupe de restaurants Panda était une entreprise basée dans un centre commercial. Ils n'avaient pas encore beaucoup d'infrastructure ou de contrôle. Bill Davila, président de Vons Supermarkets, était un client de Panda Inn et Andrew et Peggy ont pu lui parler. Finalement, ils l'ont convaincu de placer Panda Express sur les marchés de Vons. Ce fut la prochaine étape dans l'évolution de l'entreprise. Avant longtemps, les sites Panda Express ont commencé à ouvrir leurs portes en dehors des centres commerciaux.

Andrew s'est occupé de l'ouverture des magasins et de leur fonctionnement. Peggy a fait le reste. En tant qu’ingénieur, les systèmes et les processus lui venaient facilement. Elle a mis en place un programme de marketing impliquant des cintres dans les quartiers où la cuisine asiatique était souhaitable. Elle a créé un programme de réduction de la clientèle fréquente. Peggy a également introduit des ordinateurs dans Panda Express. Elles ont été l’une des premières entreprises à utiliser un ordinateur dans les années 1980. Cela facilite non seulement les commandes, mais permet également à Cherngs de collecter des informations sur les articles les plus populaires commandés. Elle a mis en réseau les magasins afin de gérer l'entreprise plus efficacement.

Les Cherngs ont changé la façon dont les Américains voient la nourriture chinoise. Avant 1973, les restaurants chinois offraient du chop suey. Alors que de plus en plus d’immigrants chinois arrivaient aux États-Unis, ils apportaient leur cuisine. Même à la fin des années 1980, la nourriture chinoise était en grande partie reléguée au rang de petit restaurant familial. Panda Express était à l'avant-garde de la fourniture d'une cuisine chinoise plus authentique aux masses américaines.

En 1993, l'entreprise comptait 100 restaurants avec l'ouverture d'un Panda Express sur le campus de UCLA.

Le groupe de restaurants Panda de Cherngs est en affaires depuis 42 ans. Ils n’ont jamais beaucoup emprunté aux banques ni pris un seul centime d’investisseurs extérieurs. En 1997, ils comptaient 254 magasins et leurs revenus s'élevaient à 178,7 millions de dollars. C’est à ce moment-là qu’ils se sont fixé pour objectif d’être une entreprise d’un milliard de dollars. Les Cherngs ont atteint cet objectif en 2010, avec un chiffre d'affaires de 1,069 milliard de dollars. Peggy attribue à leur mentalité d’immigré "can-do" la clé du succès des Cherngs.

De 1983 à 2000, chaque fois qu'un nouveau magasin était ouvert, Cherngs avait fait appel à une équipe expérimentée de Panda Express pour aider à son ouverture. L’équipe vivrait dans un appartement pendant un mois avec des superviseurs dormant dans la même pièce que le reste de l’équipe. Peggy Cherng revendique cet esprit d'équipe construit.

Après avoir conquis le monde de la cuisine chinoise, les Cherngs ont anticipé la concurrence et ouvert Hibachi-San dans les centres commerciaux en 1992, dans le but de préserver les restaurants japonais de la concurrence avec les restaurants Panda Express.

Quand Andrew Cherng et son père ont ouvert le premier Panda Inn en 1973, il s'agissait de gagner leur vie pour leur famille. Aujourd'hui, le groupe de restaurants Panda représente 2 milliards de dollars. Panda Express appartient toujours à 100% à la famille Cherng et n’a pour l’instant pas manifesté le désir de le vendre. Cependant, Andrew Cherng a récemment déclaré à USA Today qu'il pourrait envisager si Panda Express pourrait obtenir une valorisation proche de celle de Chipotle Mexican Grill. Andrew et Peggy Cherng ont une valeur nette de 3,1 milliards de dollars.