Alibaba CEO Jack Ma est un ancien tuteur anglais qui est sur le point de devenir la personne la plus riche de Chine. C'est son histoire incroyable.

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Jeudi 19 septembre, une société chinoise appelée Alibaba, dont la plupart des Américains n'ont probablement jamais entendu parler, devrait avoir la plus grande introduction en bourse de tous les temps. Avec l'introduction en bourse, le fondateur d'Alibaba, Jack Ma, âgé de 50 ans, prendra officiellement sa place en tant que personne la plus riche de Chine avec une valeur nette qui devrait facilement dépasser 22 milliards de dollars. À 22 milliards de dollars, Jack sera le 38ème personne la plus riche du monde.

Il y a à peine 20 ans, Jack Ma était un modeste professeur d'anglais qui n'aurait jamais pu rêver des richesses qui l'attendraient au cours des décennies suivantes. En 1995, Ma a visité les États-Unis pour la première fois. Il avait récemment créé une entreprise parallèle, une société de traduction, afin de capitaliser sur le récent boom des exportations chinoises. C’est lors de cette visite aux États-Unis qu’un ami a montré Internet à Ma pour la première fois. Cet ami a dit à Ma que tout ce qu'il voulait pouvait être trouvé sur le Web en un instant avec un clic de souris. Alors Jack a cherché de la bière. Et bien sûr, il a trouvé de la bière. Jack trouva toute la bière qu'il pourrait désirer, tant qu'il ne voulait pas Bière chinoise. En fait, Ma a trouvé très peu de produits en provenance de Chine ou d’affaires chinoises en ligne. Cela a suscité une idée très simple qui allait éventuellement changer non seulement la vie de Jack, mais également le commerce électronique mondial. Que s'est-il passé ensuite pour que Jack Ma se rende à ce sommet de richesse et de succès commercial? Qui est cet instituteur devenu milliardaire entrepreneur technologique? Nous allons jeter un coup d'oeil…

Jack Ma est né le 15 octobre 1964 à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, en Chine, à la suite de conteurs-musiciens traditionnels. La partie de l'est de la Chine dont il est originaire est connue pour ses vestiges historiques datant de 2 000 ans et est ainsi devenue l'une des destinations préférées des touristes étrangers dans les années 1970. Ma voulant apprendre l'anglais dès son plus jeune âge, il se rendait dans les hôtels locaux et offrait des visites guidées gratuites comme moyen de pratiquer et de perfectionner son anglais.

En 1979, Ma a rencontré une famille australienne avec deux enfants. Ma et les enfants australiens ont tissé des liens pendant le temps qu'ils ont passé ensemble et sont devenus des correspondants. En 1985, ils ont invité Ma en Australie. Il y est allé en juillet et a constaté que les 31 jours passés à Down Under avaient changé sa perception de la vie. Il avait grandi en se faisant dire que la Chine était le pays le plus heureux et le plus riche du monde. Lorsqu'il est arrivé en Australie, il a pu constater que tout était très différent de ce qu'on lui avait dit. Cela l'a amené à penser différemment à son avenir.

Ma a demandé à entrer à l'université, mais a échoué deux fois à l'examen d'entrée avant de pouvoir entrer au Hangzhou Teachers College. En dépit de ses compétences en anglais, Ma a eu des difficultés en mathématiques. Il a obtenu un baccalauréat en anglais en 1988 et a obtenu un poste d'enseignant l'anglais dans une université locale au coût de 15 $ par mois.

En 1995, les aptitudes de Ma en anglais lui ont valu un travail d'interprète à temps partiel pour les hommes d'affaires chinois et américains. Il s’est rendu aux États-Unis pour la première fois en tant qu’interprète d’une délégation commerciale à Seattle. Après que son ami lui ait montré Internet pour la première fois au cours de ce voyage, Ma a créé une page Web pour son entreprise de traduction et le lendemain, il a reçu cinq demandes de renseignements pour ses services. À son retour en Chine, Ma a créé un répertoire de diverses sociétés chinoises à la recherche de clients à l'étranger. Il l'appelait China Pages et il s'agissait de la première activité Internet de la Chine. Cependant, China Pages était un flop. Après ce flop, il a pris un poste au gouvernement et c'est là que Ma a rencontré un premier visiteur en Chine, le cofondateur de Yahoo, Jerry Yang.

En 1999, Jack a réuni 18 amis et membres de sa famille dans son appartement et a passé deux heures à leur présenter sa vision. Chaque personne a acheté, donnant à Ma $60,000 commencer Alibaba. Il a choisi le nom Alibaba pour son association avec "Open, Sesame", le commandement utilisé par Ali Baba pour ouvrir les portes aux trésors cachés de Mille et une nuits.

Alibaba.com a autorisé les exportateurs à publier des listes de produits que les acheteurs pouvaient consulter. En fin de compte, il a attiré des acheteurs du monde entier. À partir du milieu des années 90, Jack a commencé à visiter des sociétés de capital-risque afin d’améliorer le cycle d’investissement. Il a été réputé rejeté par toutes les sociétés de capital-risque de Californie et de New York. Jack affirme qu'il a été rejeté par plus de 30 sociétés de capital-risque différentes. En octobre 1999, Alibaba a finalement été en mesure de recueillir 5 millions de dollars auprès de Goldman Sachs et 20 millions de dollars auprès de la société de télécommunications japonaise SoftBank.

Ma garde du plaisir dans les bureaux d'Alibaba. Lorsque la société est devenue rentable, il a donné à chaque employé une canette de Silly String pour qu’elle se déchaîne. Aujourd’hui, la société organise chaque année un spectacle de talents dans un grand stade, où des employés répètent leurs actes plusieurs semaines à l’avance.

En dépit de son succès précoce et de sa culture d'entreprise légère, Ma a encore commis des erreurs précoces. La société a connu une croissance phénoménale rapide, mais elle a également dépensé des liquidités à un rythme incroyablement rapide. Ils ont dépensé tellement d’argent qu’Alibaba a effectivement dû fermer son bureau américain en 2001. Cependant, malgré quelques erreurs précoces, en 2002, Alibaba.com comptait plus d’un million d’utilisateurs.

La volonté de Ma de prendre des risques, combinée à son engagement à créer un site Web répondant aux besoins des citoyens chinois, ne sont pas simplement ce qui en ont fait un succès, mais ont également aidé la société à battre eBay en Chine au milieu des années 2000. Ma a décidé de reproduire le succès d’eBay aux États-Unis.en Chine et créé Taobao.com, suivi d'une plate-forme de paiement en ligne pour Taobao et Alibaba appelée Alipay, et d'un site de vente au détail appelé Tmall.

Pour développer son activité de manière dynamique, Ma souhaitait créer un partenariat avec un moteur de recherche Internet. Par coïncidence, c'est à peu près à cette époque que Jack a eu des nouvelles de son ancienne connaissance, Jerry Yang, de Yahoo. Les deux ont conclu un accord par lequel Yahoo a acheté un 40 pour cent participation dans Alibaba Group pour 1 milliard de dollars. Cependant, avec Google frappant les fesses de Yahoo, des ennuis ont commencé entre Yahoo et Alibaba. Les affaires de Yahoo ont été érodées par l'ascendant de Google, tandis qu'Alibaba a continué à dominer la sphère du commerce électronique en Chine. Jack a essayé (et a échoué) de racheter la participation de Yahoo dans sa société. Il a même pensé à acheter Yahoo directement.

Les relations de travail entre Yahoo et Alibaba se sont encore détériorées en mai 2011 lorsque Jack a décidé de transférer Alipay à une société étroitement contrôlée sous son contrôle. Jack a expliqué ses actions en disant que les régulateurs chinois exigeaient qu'il effectue le transfert. Les avocats furieux de Yahoo se sont plaints du fait que la décision de Ma avait dilué leur investissement de plusieurs milliards de dollars. En mai 2012, Jack a négocié un contrat de 7,1 milliards de dollars qui réglait les plaintes de Yahoo concernant Alipay. L'accord a également restitué à Alibaba la moitié des 40% du capital de Yahoo.

Ma a pris sa retraite en tant que PDG du groupe Alibaba en mai 2013, mais reste toujours le président de la société. Avec l'introduction en bourse de jeudi, Alibaba cherche à lever 24 milliards de dollars dans ce qui sera la plus importante introduction en bourse de tous les temps. L’introduction en bourse devrait donner à Alibaba une capitalisation boursière de 150 milliards de dollars sur le bas, et 220 milliards de dollars sur le haut de gamme.

Après le dépôt par Alibaba de son entrée en bourse, Ma a écrit la lettre suivante à ses employés:

"Nous savons bien que nous n'avons pas survécu parce que nos stratégies sont perspicaces et brillantes, ou que notre exécution est parfaite, mais parce que nous avons persévéré dans notre mission de faciliter les affaires dans le monde entier insisté sur un système de valeur «client d’abord», parce que nous avons persisté à croire en l’avenir et parce que nous avons insisté sur le fait que les personnes normales peuvent faire des choses extraordinaires."

Et, finalement, c'est tout ce que Ma a décidé de faire. Jack Ma voulait faire quelque chose qui influencerait beaucoup de gens et influencerait le développement de la Chine. Il a fait cela avec Alibaba et son succès est sur le point de le transformer en la personne la plus riche de Chine. Pas mal pour un ancien professeur d'anglais!