L'histoire absolument folle de la vie et de la mort du fondateur d'Herbalife, Mark Hughes

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Si vous suivez les actualités financières, vous avez peut-être entendu parler de la bataille en cours entre un gestionnaire de fonds spéculatifs, Bill Ackman, et la société de marketing multiniveaux. Herbalife. En décembre 2012, Ackman avait vendu pour 1 milliard de dollars d'actions de Herbalife. Cela signifie qu'il pariait 1 milliard de dollars que le prix de l'action irait VERS LE BAS. Son raisonnement? Ackman estime qu'Herbalife n'est rien de plus qu'un gigantesque système pyramidal qui vise principalement les personnes à faible revenu sans le vouloir, en particulier les membres de la communauté latino-américaine. Herbalife est manifestement en désaccord et a tout mis en œuvre pour défendre son honneur dans des déclarations publiques et des interviews avec les médias. En 2013, deux milliardaires rivaux ont fini par prendre le revers du pari d'un milliard de dollars d'Ackman. Ce vote de confiance a contribué à augmenter considérablement le cours des actions Herbalife. Par la suite, Bill Ackman a perdu entre 400 et 500 millions de dollars sur son pari. Aie.

Toute la saga Ackman est suffisamment fascinante pour mériter son propre article consacré à Celebrity Net Worth, mais pour l’instant, nous allons jeter un coup d’œil sur une histoire tout aussi folle de la chronologie Herbalife. Plus précisément, nous allons jeter un coup d'œil sur l'histoire de la vie du fondateur d'Herbalife Mark Hughes. Mark Hughes était une personne extraordinairement unique qui a vécu une vie extraordinairement unique. Il a fondé Herbalife à l’âge de 24 ans à l’arrière de sa voiture et a lentement transformé la société en une entreprise valant des milliards de dollars. En chemin, il a gagné une énorme fortune personnelle et a acquis un portefeuille immobilier qui aurait impressionné Donald Trump. Et en parlant d’impressionner Donald Trump, Mark s’est marié de son vivant quatre différentes reines de beauté. Mark est décédé subitement en 2000, laissant derrière lui un désordre financier géant qui a mis plus de dix ans à ses héritiers à se résoudre. Mais nous prenons de l'avance sur nous-mêmes. Commençons depuis le début…

Jeunesse et origines Herbalife:

Mark Reynolds Hughes est né le 1er janvier 1956 à La Mirada, en Californie. On sait peu de choses sur les débuts de la vie de Mark, si ce n'est que sa famille a grandi dans des circonstances modestes et que sa mère, Jo Ann Hughes, est décédée alors qu'il avait 18 ans. Sa mort est le résultat d'une surdose accidentelle de alerte) ressemblerait étrangement à la façon dont Mark mourrait lui-même plusieurs années plus tard. La mort de sa mère a eu un impact énorme sur la vie future de Mark. Sa mère avait toujours été préoccupée par son poids, raison pour laquelle elle avait été amenée à prendre les dangereux pilules amaigrissantes qui avaient contribué à sa mort.

Tirant profit de l'héritage de sa mère, Mark a fondé Herbalife en 1980, alors qu'il n'avait que 24 ans. L'objectif déclaré de la société était de commercialiser des produits de perte de poids sains et de modifier de manière générale les habitudes alimentaires du monde. Mark entreprit de vendre son tout premier produit, un shake protéiné, dans le coffre de sa voiture. Il élabora bientôt un plan de marketing direct qui incitait les vendeurs locaux à vendre les produits à leurs amis, leur famille et leurs voisins. En plus de vendre le produit, les vendeurs ont été encouragés à inscrire leurs amis, leur famille et leurs voisins pour devenir eux-mêmes vendeurs. Ce modèle de vente est appelé professionnellement "marketing multi-niveaux", mais il est aussi souvent appelé " schéma pyramidal'.

Le plan de marketing multiniveau de Herbalife a été un succès scandaleux. Très vite, des milliers de vendeurs vendaient des produits Herbalife à travers le pays. Le slogan de l'entreprise " Perdre du poids maintenant, demandez-moi comment", est devenu un slogan de la culture populaire à coller sur des boutons, des affiches, des panneaux d'affichage, des dépliants, etc. Herbalife a organisé des séminaires de recrutement réunissant des témoignages de perte de poids et un discours liminaire de M. Hughes.

Frapper le jackpot:

En 1982, à peine deux ans après le lancement de l'entreprise depuis son coffre, Herbalife générait des revenus annuels de plus de 2 millions de dollars. Et les revenus ont pratiquement explosé à partir de ce moment-là. Au début des années 90, les revenus annuels de Herbalife ont dépassé le milliard de dollars. Lorsque la société est entrée en bourse sur le NASDAQ en 1996, la participation de 26% de Mark valait 250 millions de dollars.

Mais les actions de Mark Herbalife n'étaient pas sa seule source de richesse. Au fil des ans, Mark a développé une passion pour l'investissement dans l'immobilier. En 2000, son seul portefeuille immobilier valait au nord de 100 millions de dollars. Il possédait un 25 millions de dollars maison de front de plage à Malibu. Il possédait également un 30 millions de dollarsGrayhall, un château de 22 000 pieds carrés à Beverly Hills, est situé sur 2,5 acres de l’immobilier le plus cher du monde. La maison d'hôtes seule à Grayhall est de 4000 pieds carrés. Oh, et la maison d'hôtes a sa propre maison d'hôtes. Vous savez, au cas où votre invité aurait un invité.

Le portefeuille immobilier de Mark avait deux joyaux de la couronne. Le premier était un terrain non aménagé à Malibu appelé Tower Grove. Il prévoyait de construire un palais de 45 000 pieds carrés à Tower Grove, avec 25 chambres et une vue magnifique à 360 degrés sur le monde. Au fil des ans, différentes personnes ont décrit Tower Grove comme étant l’un des LA, les biens immobiliers les plus beaux et les plus désirables de Los Angeles.

Si ce n’est pas assez étonnant, Mark a acquis auprès de Merv Griffin un terrain de 157 acres à Beverly Hills pour 8,5 millions de dollars. Jusqu'à présent, c'était la transaction immobilière la plus chère de l'histoire de la Californie du Sud.Le plan de Griffin était de développer ce qui aurait été la plus grande maison de Los Angeles sur la propriété, un palais de 58 000 pieds carrés. Pourquoi 58 000 pieds carrés? Parce que Merv a découvert que le plus grand domaine de Los Angeles était à l'époque la maison d'Aaron Spelling, d'une superficie de 56 000 pieds carrés. Griffin a surnommé sa propriété "The Vineyard".

Hughes a projeté de construire une maison de 46 000 pieds carrés sur la propriété, avec des courts de tennis, un étang de plusieurs millions de gallons et une réserve faunique. Il a budgété 100 millions de dollars pour son rêve.

Avance rapide de 20 ans: En 2018, la propriété a été renommée "La montagne de Beverly Hills". En juillet 2018, la montagne a été inscrite à la vente. Le prix demandé? 1 milliard de dollars. Et gardez à l'esprit, la propriété ne dispose pas encore d'une maison.

Les reines de beauté:

Comme nous l'avons mentionné précédemment, Mark Hughes avait un penchant pour les reines de la beauté. Au cours de sa vie, il était marié à quatre reines de beauté différentes, dont un ancien modèle tropique hawaïen et une ancienne Miss Petite États-Unis. Mark a eu un enfant, avec sa femme n ° 3, Suzan Schroder (l'ancienne Miss Petite USA). Le fils de Mark, Alex Hughes, est né en 1992 et il deviendra très important pour cette histoire dans une minute.

La femme n ° 4, Darcy LaPiere (modèle Hawaiian Tropic), avait déjà été mariée à la vedette d'action Jean-Claude Van Damme.

Après le mariage de Mark et Darcy, elle a refusé de vivre à Tower Grove parce que cela lui rappelait trop Suzan. Mark a donc acheté une nouvelle maison de 25 millions de dollars à Malibu. Cette maison était bâtie sur un terrain de 3 hectares et comportait propriété en bord de mer.

Tragiquement, c’est dans cette maison que Darcy a trouvé Mark mort dans son lit le matin du 21 mai 2000. Il avait à peine 44 ans et souffrait depuis plusieurs mois d’insomnie et d’un cas récurrent de pneumonie. La cause de la mort était un mauvais mélange d'alcool et d'antidépresseurs.

Batailles juridiques:

Darcy aurait reçu environ 50 millions de dollars bien de l’immobilier et de l’argent de la succession, malgré le fait qu’elle avait été mariée à Mark pour moins d'un an. Dans le cadre de son accord de divorce signé un an plus tôt, la succession de Mark continuerait également à payer l'ex-épouse Suzan 10 000 $ par mois en pension alimentaire pour enfants. Il avait déjà couvert l'achat d'un hôtel particulier pour Suzan et Alex à Beverly Hills et continuerait à payer pour les écoles privées et les vacances d'Alex.

Après le paiement des épouses, la succession de Mark valait encore environ 300 millions de dollars au moment de sa mort. Le seul héritier de Mark était son fils Alexander Hughes, qui était huit ans à l'époque.

En 2002, Herbalife a été privatisée par un groupe d’investisseurs pour 685 millions de dollars. La société a ensuite été à nouveau cotée en bourse en 2004 à la Bourse de New York, où elle est cotée aujourd'hui sous le symbole boursier. HLF.

Selon un audit ordonné par le tribunal, en 2005, le fonds d’affectation spéciale d’Alex Hughes, âgé de 13 ans, avait atteint 400 millions de dollars. Malheureusement pour Alex, il ne pourrait toucher cet argent avant d'avoir atteint ses 35 ans, en 2027. Entre-temps, il recevrait une allocation estimée à 250 000 dollars par an, qui pourrait atteindre 2 millions de dollars par an. Cela a dû être pénible pour Alex de savoir qu'il ne pourrait toucher le gros de sa fortune pendant quelques décennies, mais pour aggraver les choses, Alex et sa mère Suzan ont commencé à craindre que les administrateurs ne gèrent totalement la succession.

Le principal exemple de leur mauvaise gestion était lié à The Vineyard. L'un des administrateurs de la fortune d'Alex aurait vendu The Vineyard pour seulement 23 millions de dollars à un homme qui n'avait ni argent ni expérience dans le développement de biens immobiliers. Comme si cela ne suffisait pas, les administrateurs auraient également refusé une offre plus élevée d'un acheteur beaucoup plus qualifié. L'acheteur non qualifié a finalement fait défaut sur ses paiements.

Dans le même temps, Suzan (l'ancienne Miss Petite USA) a également affirmé que l'un des membres du conseil d'administration l'avait harcelée sexuellement à plusieurs reprises. Suzan a déjà demandé 160 000 dollars aux administrateurs pour louer une maison sur la plage à Malibu. Selon des documents judiciaires déposés pour obtenir la destitution des syndics de la succession, les syndics ont répondu à la demande de Suzan en disant:

' Vous êtes l'une des femmes les plus belles et les plus inaccessibles au monde. Voici mon numéro de téléphone. Appelez-moi quand vous serez prêt à me donner ce que je veux'.

Ça a empiré. Par coïncidence totale, Suzan et Alex ont rencontré le même administrateur plus tard dans la soirée à une exposition d'art. Selon les mêmes documents judiciaires, lorsque le sujet de la maison de la plage a été abordé de nouveau cette nuit-là, le syndic a fait la remarque suivante à Suzan (Alex se tenant à quelques mètres à peine):

' Je vais finir par te mettre à genoux, Suzan. Je vais te baiser d'une manière ou d'une autre.'

Le résultat:

Malheureusement, au fil des ans, plus d'une douzaine de poursuites ont été engagées à propos de The Vineyard (maintenant connu sous le nom de Mountain of Beverly Hills, et récemment coté pour un milliard de dollars). En 2004, les administrateurs de la succession d’Alex Hughes ont vendu la propriété à un promoteur sans perte d’argent. En fait c'est pire. Les fiduciaires ont procédé à un prêt de fonds à un homme du nom de Charles Dickens, qui n’avait aucune expérience du développement immobilier, afin qu’il puisse acheter la propriété avec leur argent pour 23,75 millions de dollars. Si cela vous semble insensé, ça l'est. Cette vente louche a déclenché une guerre juridique de plusieurs décennies entre la succession d'Alex Hughes, les administrateurs et les promoteurs.

En 2012, Alex Hughes, 20 ans, a finalement eu la chance de comparaître devant le tribunal. L’objectif de l’affaire était de faire renvoyer les administrateurs pour mauvaise gestion de la succession. Cela permettrait à Alex de gérer lui-même l’argent et d’hériter d’une part beaucoup plus importante bien avant l’âge de 35 ans.Après avoir entendu toutes les opinions et tous les arguments, le 18 mars 2013, le juge a finalement pris sa décision. Le juge s’est prononcé en faveur d’Alex et a retiré définitivement les fiduciaires de la succession.

Au moment d'écrire ces lignes, Alex Hughes a 25 ans et est toujours au moins légalement propriétaire à la fois de Tower Grove et de Mountain of Beverly Hills. Au cours de la dernière décennie, un riche investisseur du Moyen-Orient a financé le développement de la montagne de Beverly Hills, à hauteur de 60 millions de dollars. Si elle se vend, Alex Hughes (en tant que propriétaire unique de la fiducie Mark Hughes) sera un important actionnaire dans le produit.

Il a fallu 13 ans depuis la mort prématurée de Mark pour résoudre ces batailles juridiques. À cette époque, Herbalife et son portefeuille immobilier avaient beaucoup évolué. Au moment de la rédaction de cet article, les revenus annuels de Herbalife 4 milliards de dollars et la société a une capitalisation boursière de 8,6 milliards de dollars (malgré tous les efforts de Bill Ackman).

Alors maintenant, vous connaissez l'histoire de Mark Hughes et Herbalife. C'était certainement une course folle tant qu'elle a duré. Pas sûr de ce que la leçon principale est avec l'histoire. Peut-être finirons-nous par un rappel pour ne jamais mélanger alcool et médicaments sur ordonnance. Pas une bonne combinaison.